Lääketieteelliset pumpulipuikotjaetaan steriileihin ja ei-steriileihin pakkauksiin. Steriilit pumpulipuikot ovat vanupuikkoja, jotka steriloidaan pakkaamisen jälkeen tai pakataan kemiallisen desinfiointikäsittelyn jälkeen; ei-steriilit pumpulipuikot ovat vanupuikkoja, joita ei ole steriloitu. Kun ne on toimitettu lääkintälaitoksille, ne steriloidaan ja sitten käytetään hoitoon.
Apteekeista ostamiamme ei-steriilejä vanupuikkoja voi käyttää ihon ja korvien puhdistamiseen, mutta ei haavan hoitoon. Osta apteekista ei-steriilejä vanupuikkoja, ilman sairaalan desinfiointilaitteita ja -olosuhteita, jos niitä käytetään suoraan haavan hoitoon, on erittäin todennäköistä, että haava tulee tulehtumaan eikä koskaan parane.
Steriilit pumpulipuikot ovat"bakteerit" kun ne avataan, ja ne tulee heittää pois 12 tunnin kuluttua.